Творческий путь Пола Саймона

Пол Саймон родился 13 октября 1941 года в городе Ньюарк, штат Нью-Джерси, в семье преподавателя колледжа и учительницы начальных классов. К пению и творчеству Пола подтолкнул папа, помимо преподавательской деятельности игравший на контрабасе и возглавлявший (под псевдонимом Lee Sims) группу танцоров.

В возрасте 11 лет Саймон познакомился со своим ровесником, Артуром Гарфанкелом. Ребята участвовали в постановке спектакля «Алиса в Стране чудес». По признанию музыкантов, запечатлённому на концертном видео Old Friends: Live on Stage, Арт исполнял роль Чеширского Кота, а Пол — Белого Кролика.

Спустя 2 года, когда друзьям исполнилось 13, они, вдохновлённые творчеством братьев Эверли (в особенности, вокальными гармониями Дона и Фила), решили выступать вместе под именем Tom & Jerry. Дуэт выпустил сингл «Hey, Schoolgirl», попавший в национальные чарты. Однако, после окончания школьной поры друзья поступили в разные учебные заведения и их совместная деятельность временно прекратилась.

Пол Саймон отнюдь не бездействовал последующие несколько лет. В период между 1957 и 1964 годами он сочинил, записал и выпустил более 30 песен. Пол скрывался под разными псевдонимами (например, Jerry Landis, Paul Kane или True Taylor), входил в состав коллектива под названием Tico and the Triumphs.

Встретившись в 1963 году, Саймон и Гарфанкел поняли, что их интерес к фолк-музыке не ослаб, и решают вновь записываться и выступать дуэтом (на сей раз под своими собственными именами). Дебютный альбом Wednesday Morning 3AM не вызвал интереса у публики. Пол Саймон уехал в Европу, выступал там с фолк-концертами и даже записал сольник.

Летом 1965 года продюсер Том Уилсон переработал композицию Саймона и Гарфанкела The Sound of Silence с их дебютной пластинки. Том добавил в звучание песни электрические гитары, бас, ударные. В результате, обновлённая The Sound of Silence, выпущенная синглом, возглавила национальные черты и стала одним из олицетворений фолк-рока, переживавшего тогда подъём популярности.

Для Саймона и Гарфанкеля произошедшее стало сюрпризом, Том Уилсон подарил The Sound of Silence вторую жизнь без их ведома. Тем не менее, Пол и Арт вновь объединили усилия и устремились навстречу успеху.

В течение нескольких лет творчество Simon & Garfunkel оставляло противоречивое впечатление. С одной стороны, дуэт достиг известности и записал ряд несомненных хитов. С другой стороны, в адрес Пола и Арта постоянно раздавались упрёки в слащавости, а альбомы выходили неровными, те самые несомненные хиты чередовались с проходными вещами. А тут ещё и отношения между участниками дуэта стали осложняться. Саймон (сочинявший весь репертуар) подумывал о начале серьёзной сольной карьеры и смене музыкального направления. Гарфанкел стремился проявить себя в кино и стал делать первые шаги в этом направлении. Simon & Garfunkel могли остаться в истории хорошо зарекомендовавшим себя дуэтом, но — «продуктом своего времени».

Всё изменил их последний студийный альбом Bridge Over Troubled Water, вышедший в 1970 году. Именно он обеспечил дуэту вневременную славу. Хвалебные рецензии критиков, покорение чартов по обе стороны Атлантики, композиционная цельность пластинки и неземная красота мелодий — здесь было всё. Bridge Over Troubled Water — альбом-сказка, альбом-шедевр, одно из ярчайших явлений поп-музыки XX века и неоспоримое свидетельство гениальности Пола Саймона как композитора.

После оглушительного успеха своей последней пластинки Саймон и Гарфанкел пошли каждый своим путём. Вместе они с тех пор работали эпизодически. Иногда плодом их усилий становился новый сингл (например, My Little Town в 1975 году), но, в основном, они воссоединялись для проведения гастролей или отдельных больших концертов.

Свой интерес к музыке народов мира (латиноамериканской, в данном случае) Пол Саймон обозначил ещё на Bridge Over Troubled Water. Освободившись от рамок дуэта с Гарфанкелом, в сольном плавании Пол продолжил эксперименты. Наряду с мотивами Латинской Америки, на альбоме (Пол Саймон назвал его своим именем) имелась композиция Mother and Child Reunion, записанная на Ямайке в стиле регги.

Другая знаменитая пластинка Пола — Graceland, вышедшая в 1986 году. Рубеж 1970-80-хх гг. не был удачным для Пола, но выход Graceland ознаменовал собой возвращение Саймона на верхние строчки чартов и принесла автору «Грэмми». Пол записывал этот альбом в Лондоне и Йоханнесбурге при поддержке группы чернокожих музыкантов. Нельзя не отметить, насколько виртуозно композитор совместил африканские мотивы и элементы рок-музыки. Успех Graceland способствовал активному росту интереса к этнической музыке в США.

Во время записи The Rhythm of the Saints (1990 год) Пол Саймон был увлечён культурой и музыкой Бразилии, что придало пластинке соответствующий колорит.

Впрочем, но музыкой народов мира единой жив Пол Саймон. Он сотрудничал и с представителями других музыкальных стилей. Так, диск Sunrise (2006 год) Полу помогал записывать один из основоположников эмбиента Брайан Ино.

После неудачи дебютного альбома Simon & Garfunkel Пол, уехав на время из США, познакомился с Мэри Читти, или просто Кэти. Несколько лет после этого длился их роман, Кэти вдохновила Пола на написание таких песен, как Kathy’s Song и America.

Всего Саймон был женат три раза. С 1969 по 1975 год его супругой была Пегги Харпер (в 1972 году у пары родился сын), отношениям с ней и разводу посвящена песня Train in the Distance с альбома Пола Hearts and Bones. Только год (1983-84) продлился следующий брак Саймона — с актрисой Кэрри Фишер. Этот период жизни музыканта также нашёл своё отражение в альбоме Hearts and Bones (ему посвящена заглавная композиция). С 30 мая 1992 года Пол Саймон женат на фолк-певице Эди Брикнелл, у них трое детей — Эдриан, Лулу и Гэбриэл.

Пол Саймон известен как видный филантроп, активный сторонник и организатор музыкального обучения для детей.