Информацию о картине и актёрском составе сообщил продюсер Клайв Дэвис на своей традиционной вечеринке перед награждением Грэмми. Он пригласил Дженнифер Хадсон исполнить несколько песен, затем рассказал, что актриса сыграет роль Ареты Франклин в биографической картине. Королева соула сама выбрала обладательницу Оскара и Золотого глобуса Хадсон для этой роли.
Продюсерами фильма станут Скотт Бернштейн («Прямиком из Комптона») и музыкальный продюсер Харви Мейсон младший, который работал как с Франклин, так и с Хадсон в фильме «Девушки мечты», за игру в котором она была удостоена премии Киноакадемии. Кинокомпания MGM сейчас оперативно работает над назначением сценариста и режиссёра фильма.
Арета Франклин — одна из самых заслуженных персон в истории награды Грэмми. В 1987 году Леди Соул стала первой женщиной, чьё имя было занесено в Зал славы рок-н-ролла. В 2008 году журнал Rolling Stone объявил Франклин величайшей певицей в истории. Символично, что роль Королевы соула исполнит талантливая актриса и певица, обладательница различных наград, получившая Оскар за дебютную роль второго плана.