Родился в Коннектикуте в 1956 году. В возрасте 18 лет переехал в Нью-Йорк, где вместе с Джоном Холмстромом основал журнал PUNK. Главным трудом Макнила является хроника становления панк-сцены в 70-х - 80-х годах 20-го века, описанная в книге "Прошу, убей меня". Живет один в Нью-Йорке, изредка печатается в музыкальных журналах, как критик.