Родители Джеймса говорили, что, когда ему было всего три года, он ходил вокруг своего дома и распевал песни, которые слышал по радио. Слова, конечно, расходились с оригиналом, но мелодии давались Джеймсу на удивление легко. С пяти лет Джеймс, с согласия своего отца, начал обучаться вокалу и игре на ударных:
Мои родители говорят, что я барабанил на чем попало, и если бы они не достали мне ударную установку, я бы сравнял дом с землёй
А в десять лет ЛаБри уже участвовал в семейном квартете вместе с отцом, дядей и братом.
Страстный поклонник рок-музыки, к четырнадцати годам Джеймс уже успел побарабанить и попеть в нескольких местных коллективам, однако к восемнадцати годам юноша сделал окончательный выбор в пользу вокала и уехал в Торонто в поисках славы и лучшей жизни.
С 21 года Джеймс посещал уроки вокала у достаточно известного преподавателя Розмари Патриции Бернс. А несколько лет и несколько групп спустя, в 1991 году Джеймс ЛаБри стал фронтменом американских прогрессивщиков Dream Theater.
Джеймс — весьма разноплановый по своим музыкальным предпочтениям человек. Среди его любимых групп называются Metallica, Aerosmith, Journey, Van Halen и Judas Priest. Также ЛаБри увлекается и классикой — к примеру, творчеством Моцарта, Бетховена и Вивальди. Вокалисты, повлиявшие на его стиль — Фредди Меркьюри, Стив Перри и Пол Роджерс.
И поныне Джеймс продолжает развивать свой вокал (его преподавателем до сих пор является миссис Бернс), в свободное от музыки время вовсю занимаясь туризмом, горными лыжами и чтением. Читательские предпочтения ЛаБри — Энн Райс, Ди Браун, Роберт Утли и Форест Картер. Он живет в Торонто со своей семьей — женой Карен, Дочерью Хлоэ и сыном Ченсом Абрамом.
