Атмосфера пестрого города, население которого говорит на всевозможных языках и слушает разную музыку, творческое окружение родителей и их личные пристрастия — все это отражалось на маленьком Ленни и влияло на его художественное восприятие мира. Музыка с детства стала его страстью, особенно Ленни вдохновляли барабаны: он расставлял по квартире кастрюли и во всю свою детскую силу колотил по «ударной установке». Родители не просто терпели подобные творческие порывы отпрыска, они поощряли его желания: купили настоящие барабаны и всячески направляли сына в «нужное» русло, знакомя его с хорошей и качественной музыкой.
В 10 лет Лени Кравиц слушал Дюка Эллингтона, Джеймса Брауна, Led Zeppelin и The Beatles, однако любимым коллективом все-таки был Jackson Five, вдохновивший Ленни, по его признанию, к занятиям музыкой. В 1974 году семья переехала в Лос-Анджелес. Ленни записался в Калифорнийский хор мальчиков, а в свободное время стал самостоятельно изучать музыкальные инструменты, освоив постепенно и гитару, и клавиши, и все, из чего только можно «выдуть» звук. Когда теперь его спрашивают, на каких инструментах он играет, Ленни с улыбкой отвечает, что играет на том, на чем может, то есть на всем, что участвует в записи его альбомов. Музыкальное образование Ленни оттачивал в престижной школе Beverly Hills School, и именно там к нему приклеилось прозвище Romeo Blue, под которым он пытался начинать свою карьеру исполнителя.
В 1987 году Ленни повстречал молодую актрису Лайзу Бонет, а через год у них родилась дочь Зоуи. Но Ленни не планировал загонять себя в семейные рамки, потому что на тот момент у него уже было достаточно песен, которые никто еще не слышал, но которые так хотелось исполнять и исполнять: Записав в 1989 году альбом Let Love Rule, Ленни разослал диск по всем рекорд-компаниям. Отовсюду пришли отказы с мотивировкой, что музыка Ленни слишком «черная», и лишь менеджмент Virgin Records решил сделать на это ставку, и предложил молодому исполнителю контракт. Критики, не жалея слов, не оставили живого места на альбоме, зато публике сразу пришлись по душе и хипповские манеры Ленни, и пряная смесь соул, джаза, фанка, рока, и его вокал. На фоне первых успехов последовало и горькое разочарование: семейная жизнь окончательно дала трещину, и Ленни с Лайзой развелись.
Второй альбом Mama Said Ленни записывал в 1991 году, во время бракоразводного процесса. Почти все песни пронизаны тонами грусти и переживаний, однако альбом был прекрасно встречен, а некоторые композиции возглавили национальные хит-парады.
Мировое признание и заслуженная порция славы обрушились на Ленни в 1993 году с выходом альбома Are You Gonna Go My Way. На концертах публика стояла на ушах, пресса наперебой выдавала рецензии, а критики, пару лет назад в пух и прах разнесшие первый диск, захлебывались от восторженных слов в адрес Кравица. На диске Ленни продемонстрировал не только возросшее исполнительское мастерство, он сыграл почти все музыкальные партии и сам спродюсировал альбом. Тогда же Ленни получил и свои первые заслуженные награды — две премии Grammy и премию MTV Video Music Awards за видеоклип на заглавную песню. Естественно, после столь оглушительного успеха впору было отправляться в масштабное турне, однако тут Ленни столкнулся с тем, что в живом исполнении он не «человек-оркестр», поэтому, пригласив опытных музыкантов в группу, он отправился с концертами по городам, удивляя публику виртуозностью и частой сменой инструментов.
В 1995 году вышел альбом Circus, в котором отразилось все, что так или иначе повлияло на его творчество и на жизнь в целом: разнообразие музыкальных стилистических красок, извечные вопросы без ответов, жизненные ценности и трудности, с которыми мы сталкиваемся. В своих песнях Ленни часто отражает внутренние переживания, а при записи этого альбома Ленни узнал, что его мать смертельно больна. Поэтому пластинка получилась столь грустной, каждая песня на ней пронизана личной болью певца. Некоторые критики тогда посчитали, что у Ленни наступил «кризис жанра», и артист взял тайм-аут на долгих три года.
Следующий альбом — 5 — вышел в 1998 году. Многие до сих пор считают его самой мощной, яркой и интересной работой Ленни. Другие, напротив, ругают Кравица за излишнюю эклектичность и насыщенное электронное звучание. При записи альбома он много экспериментировал, скомпоновав в едином музыкальном коллаже оттенки рока, хип-хопа, классических мелодий, модных саунд-технологий. После окончания работы Ленни сказал: «Во время записи альбома я чувствовал себя мальчиком с коробкой мелков, которому в итоге удалось использовать все краски». Ленни еще в самом начале творческого пути отмел все рамки и стандарты в музыке, и в этом альбоме он самым наглядным образом продемонстрировал свои позиции. Многие поклонники были шокированы таким перерождением, другие, напротив, приветствовали новизну Кравица. В любом случае, альбом был принят, а песня Fly Away получила Grammy в номинации «Лучший мужской рок-вокал». Еще одна композиция, кавер-версия песни Guess Who American Woman, вошедшая в саундтрек к фильму Austin Powers: The Spy Who Shagged Me, стала номером один в хит-парадах, получив Grammy в той же номинации в следующем году.
В 2000 году Ленни выпустил сборник Greatest Hits, который разошелся 8-миллионным тиражом. В октябре 2001 года вышел диск, скромно названный Lenny. Кравиц сам записал и спродюсировал этот альбом. И разве после этого он не в праве назвать альбом своим именем?
Следующий студийный альбом Baptism вышел 18 мая 2004 года. По словам Ленни, этот альбом — его «духовное перерождение». «Этот альбом о том, как почувствовать духовное, музыкальное и умственное перерождение и справиться со всем этим», — говорит о работе Ленни. Традиционно Кравиц выступил автором и продюсером всех 13 треков, и он же исполнил практически все инструментальные партии.
Помимо своих сольных альбомов Ленни Кравиц прославился еще и многочисленными совместными работами со «звездными» коллегами: Ванессой Паради (для которой он записал и спродюсировал диск, 1992 год), с Мадонной (песня Jusify My Love, 1990 год), с Миком Джаггером (Wandering Spirit, 1993 год), с Дэвидом Боуи (Buddha Of Suburbia, 1995 год). Все эти работы говорят сами за себя и показывают, насколько с годами Ленни вырос как музыкант. Сегодня он не просто вошел в число тех, кто «правит балом» на музыкальном мировом Олимпе, для многих он — музыкальный Гуру и Бог. В последнее время Ленни Кравица часто сравнивают с такими идолами уходящего музыкального поколения, как Джимми Хендрикс и Боб Диллан. Такой «груз» обязывает ко многому, но Ленни философски относится к этим разговорам. Он просто делает свое дело, качественно и интересно: «Моя карьера — это постоянный подъем в гору. Я посвятил музыке всю свою сознательную жизнь, — говорит Ленни, — и думаю заниматься этим и дальше. Я не могу себе представить, что после стольких лет все брошу».
