Принс Роджерс Нельсон родился 7 июня 1958 года в городе Миннеаполис. Виртуозный гитарист, композитор и эпатажный певец, которого прозвали бунтарём и пропагандистом свободы, появился на свет всего через несколько лет после того, как Роза Паркс отказалась уступить место белому пассажиру в общественном транспорте в Монтгомери.

Отец Принца, Джон Нельсон, был талантливым джазовым пианистом. У него была группа The Prince Rogers Trio, с которой он выступал в разных частях города. Однако ему приходилось много работать на заводе, чтобы оплатить счета. Музыка была для него всем, но долг перед семьей заставлял заниматься тяжелым ручным трудом. Мальчик рос, видя, как отец страдает от невозможности заниматься любимым делом, и ещё с детских лет пообещал себе прожить музыкальную жизнь за двоих. Именно желание заслужить любовь и одобрение Нельсона-старшего заставило Принса усердно оттачивать своё мастерство.

Как бы мне хотелось, чтобы люди поняли, что я всегда считал себя крутым. Я не стал бы заниматься этим, если бы не думал так.

Тяжелый характер Джона держал детей Нельсонов в страхе. Он мог прийти с работы и начать цепляться к каждой мелочи. Покладистые сёстры старались угодить отцу, а Принс мог ввязаться в словесную перепалку. Во время одного из таких скандалов Нельсон старший крикнул сыну, чтобы тот убирался к чёртовой матери. Конечно, сказанное было не более чем эмоциями, но гордый и ранимый Принс всё-таки ушёл из дома. Дом Нельсонов располагался на Логан-авеню 915. Этот район считался самым белым среди районов афроамериканского населения. Молодой музыкант жил у друзей, надеясь, что его позовут домой, но не менее своенравный отец не желал первым идти на мировую.

Начав самостоятельную жизнь с пятнадцати лет, Принс учился зарабатывать и совмещать это с занятиями музыкой. Любопытный от природы юноша постоянно попадал в плохие компании, которые могли нажиться за его счёт. После ссор с друзьями или из-за очередного из ряда вон выходящего кутежа раздосадованный музыкант находил отдушину, ухаживая за розами в разных лютеранских приходах. По словам самого Принса, он был очень набожным человеком и остро чувствовал связь с Богом.

Чтобы хоть как-то иметь возможность следить за молодым дарованием, двоюродная сестра позвала Принса в группу своего мужа 94 East в 1977 году. Родственник был грамотным человеком, сумевшим найти к Принсу подход. Он смог помочь ему направить творческую энергию в нужное русло, и уже в 1978 году Принс выпустил альбом For You, который сам спродюсировал и написал для него материал. С тех пор звезда артиста начала светиться ярче с каждым годом.

От альбома к альбому он менялся, добавляя в картину своего творчества всё больше красок. Третья пластинка Принса, вышедшая в 1981 году стала наиболее провокационной из-за откровенных и даже нахальных текстов и образа, который артист избрал для себя (со времен Dirty Mind он носил высокие шпильки и вызывающие наряды). Фанаты The Rolling Stones даже закидали его пластиковыми бутылками во время его выступления на разогреве.

Но Принс не огорчился. Он никогда не ставил перед собой цель подстроиться, чтобы понравиться кому-то. Напротив, артист желал показать миру, каков он есть, покорить своей эпатажностью.

Я родился в чёрно-белом мире. Здесь всё построено на контрастах, но мир гармоничен. Есть день и ночь, мужчины и женщины, добро и зло. Я не хочу быть чем-то одним.

В октябре 1982 году свет увидел альбом 1999, подаривший ему известность за пределами США и превративший его в самого популярного музыканта планеты после Майкла Джексона. Кстати, в отношениях этих музыкантов всегда существовала состязательность. Однажды на студии Принс предложил Джексону сыграть партию в пинг-понг. Джексон ни разу не играл раньше, но сказал, что попробует. Вся работа в студии остановилась – все сбежались посмотреть, как они будут играть. Принс начал потихоньку, но вскоре в нем взыграла соперническая жилка, и он начал жестко подавать мяч мимо Джексона и иногда даже прямо в него. «Он играл как Хелен Келлер!» – шутил Принц позднее. Две суперзвезды должны были записать совместный дуэт на песню Bad, специально написанную для них, но Принсу не понравилась позиция приглашенного артиста в видео, и он отказался. Певец говорил об этом в интервью с Крисом Роком:

Вот этот персонаж, которого играет Уэсли Снайпс – это должен был быть я. Вот представь себе этот клип. Первая строка в песне – Я доберусь до твоей задницы (Your butt is mine). И я сказал: ну и кто кому будет это петь? Я не потерплю, если ты будешь так обращаться ко мне. А ты точно не потерпишь, если это буду петь я. Так что, да, у нас проблема.

В 1984 году вышла самая популярная пластинка исполнителя Purple Rain, а также одноименный фильм. С тех пор имя Принса было у всех на устах. После вышел альбом Parade, абсолютным хитом с которого стал трек Nothing Compares 2 U, который он посвятил своей возлюбленной Сюзанне Мелвойн, сестре клавишника The Smashing Pumpkins. Речь в песне ведется от её лица.

C конца восьмидесятых — начала девяностых Принс работает под новыми псевдонимом: Артист, ранее известный как Принc. На смену бунтарю приходит смиренный и кроткий человек. В 1993 году он изобрел символ, означающий объединение мужского и женского, и выступает с им безыменным. Несмотря на домыслы о нетрадиционной ориентации, Принс был женат на девушке по имени Майте Гарсиа. В 1996 году у них родился сын Бой Грегори, который скончался в недельном возрасте из-за генетического заболевания. Супругам не удалось пережить смерть своего ребёнка, и они развелись в 1999 году.

С годами Принс Роджерс Нельсон становился всё более закрытым. Изменения, происходящие с миром глубоко ранили его. Он не мог отразить свою боль и негодование в песнях, поэтому проводил религиозные беседы, вступив в общину Свидетелей Иеговы. Близкие и родственники говорили, что артист много сочинял, но делал это словно только для себя. Новых хитов он не записывал, однако любовь слушателей не угасала. Быть может, ещё и потому, что певец щедро жертвовал деньги на благотворительность, участвовал в бесплатных концертах для того, чтобы собрать деньги в пользу нуждающихся.

Музыкант ушёл из жизни 21 апреля 2016 года. Известные памятники по всему миру подсветили пурпурным, а соцсети заполнились воспоминаниями и трибьютами. Президент Обама заявил, что Принц был одним из самых одаренных и плодотворных музыкантов нашего времени. Имя этого человека внесено в Зал славы рок-н-ролла. Он признан одним из талантливейших гитаристов современности, завоевавшим миллионы поклонников по всему миру. Однако, как он говорил в самом первом своём интервью, он никогда не хотел получить больше, чем заслуживает:

Я говорю с Богом каждый вечер, когда могу быть один, когда меня никто не видит. Я делаю это не за тем, чтобы о чём-то попросить, а просто чтобы сказать спасибо.


https://www.youtube.com/watch?v=muqxaW2jAOc