11-й студийный альбом Anathema получил название The Optimist. Несмотря на то, что его слили в сеть примерно на месяц раньше официального релиза, выход пластинки стал громким и значительным событием.
Группа Anathema – из тех редких коллективов, которые не боятся меняться и делают это не во вред качеству материала. Начав как суровые дум-металлисты, в середине 90-х эти уроженцы Ливерпуля сделали резкий крен в сторону флойдоподобного прогрессив-рока, мрачного и изобилующего сочными гитарными партиями. Но на этом не остановились. В последние годы Anathema играет светлую и умиротворяющую музыку, которая каким-то чудом раз за разом порождает странное щемящее в груди ощущение грусти. Не последнюю роль в этом музыкальном коктейле играет Ли Дуглас, вокалистка, которая с 2000 года вносит в творчество группы совершенно особенные штрихи.
Альбом The Optimist продолжает линию, которую можно было проследить уже как минимум на Weather Systems (2012). Гитарного перегруза, стало меньше, клавиш — больше. На смену монолитному тяжёлому звучанию пришли ажурные конструкции, сотканные будто бы из тончайших паутинок. Музыка явно тяготеет к пост-року – стилю, для которого атмосферность важнее исполнительских выкрутасов. Женского вокала по сравнению с 2012 годом прибавилось: Ли Дуглас и Винс Кавана поделили альбом примерно поровну. Сложно выделить какие-то отдельные номера – работа получилась очень цельной, без откровенно слабых мест. И воспринимать её по-хорошему стоит именно как единое произведение, от первого до последнего трека. Но если выбор необходим, то для себя отметил бы инструментал San Francisco и следующую за ним драматичную (хотя они здесь все такие) композицию Springfield.
Название пластинки парадоксально, точнее, парадоксально его сочетание с музыкой: как она вообще может быть одновременно такой светлой и при этом временами погружать слушателя в бездну отчаяния? Где здесь оптимизм? Ха, по-видимому, именно в таком своеобразном сочетании эмоций. Братья Кавана и их соратники как бы дают понять: рано или поздно на смену ночному мраку придёт новый рассвет. И это воодушевляет.
