Запись альбома.

К началу 1984 года The Smiths, эта «группа с простецким названием», уже успела заявить о себе. Публика оценила харизму вокалиста Моррисси и необычный стиль игры гитариста Джонни Марра.

24 ноября 1983 года произошло легендарное появление The Smiths в передаче Top of the Pops по случаю попадания их сингла This Charming Man в Топ-30 национальных чартов.

Музыканты на этом выступлении были одеты весьма буднично, в противовес господствовавшим тогда вычурным костюмам, свойственным представителям «новой волны» в целом и «новым романтикам» в частности. Внимание привлекал артистичный Моррисси, размахивавший букетом цветов и даже не пытавшийся имитировать пение в микрофон (выступления в Top of the Pops проходили под фонограмму).

Впрочем, немало людей покорил и Джонни Марр, чей имидж и манера исполнения побудили многих молодых парней взять в руки гитару, а действующих музыкантов — пересмотреть свои взгляды на исполнительское мастерство. Например, одним из зрителей шоу был Ноэл Галлахер, судьба которого отныне была решена. Влияние Марра признавал и гитарист The Stone Roses Джон Сквайр, в описываемое время как раз находившийся в поиске себя.

В общем, дебютного альбома группы ждали с нетерпением. Правда, его запись не обошлась без проблем. Подписав контракт с лейблом Rough Trade, группа выбрала в качестве продюсера Троя Тейта, экс-гитариста The Teardrop Explodes. С ним The Smiths записали 14 песен.

В августе 1983 группа познакомилась с продюсером Джоном Портером. Шеф Rough Trade Джефф Трэвис, оставшись недовольным результатами сессий группы с Тейтом, подсунул Портеру кассету с имевшимися записями в надежде, что тот сможет их переработать. Джон ответил утвердительно. Согласились с Трэвисом на переделывание альбома также Моррисси и (пусть и нехотя) Джонни Марр.

В этом решении, помимо дополнительных расходов, имелись и свои трудности — у группы был намечен гастрольный график. Посему запись производилась по частям. Финальный результат не вполне устроил Моррисси, но, как вспоминал потом вокалист, к тому моменту было потрачено уже 6000 фунтов, и боссы приняли решение выпустить альбом.

Оформление обложки.

Дизайн для обложки дебютного альбома The Smiths был разработан самим Мозом. На ней изображён кадр из фильма 1968 года Плоть, продюсером которого был Энди Уорхол, а режиссёром и автором сценария — однофамилец лидера Smiths Пол Моррисси. Человек, изображённый на обложке — актёр Джо Далессандро, исполнивший в указанной картине главную роль.

Скандалы.

Некоторые тексты песен вызвали недовольство ревнителей общественной морали.

То, что в Hand in Glove содержатся гомосексуальные аллюзии, было, в принципе известно — всё-таки эта композиция уже выходила синглом.

В The Hand That Rocks the Cradle и Reel Around the Fountain усмотрели оправдание педофилии. В основном, это касается второй песни и строчек из неё: «It’s time the tale were told Of how you took a child And you made him old». Хотя данное выражение может значить вполне нормальное «лишить девственности» или просто сделать нечто такое, что наивный или инфантильный человек после этого повзрослеет (возможно, в ментальном смысле). Таким образом, неизвестно ещё, что хуже — огульно обвинять творца в педофилии, не пытаясь вникнуть в глубинный смысл, или же переводить, как Виктор Цой, прямым текстом.

Наконец, неприятности вокалисту доставила Suffer Little Children. На её создание Моза вдохновили т.н. «убийства на болотах», совершённые в 1963-65 гг. Иэном Брэйди и Майрой Хиндли. Певца обвиняли в спекуляции на трагедии. В дальнейшем Моз встречался с родственниками жертв Брэйди и Хиндли, и те признали искренность вокалиста.

Приём у публики.

Альбом The Smiths вышел 20 февраля 1984 года и дебютировал на 2 позиции в Британском альбомном чарте.

Тогда, 30 лет назад, он вызвал противоречивые отклики. Да, часть критиков и поклонников оказалась в восторге, но солидное число людей было разочаровано. Многие считали, что после трёх ударных синглов (Hand in Glove, This Charming Man и What Difference Does It Make?) альбом выглядит бледно и неровно, в некоторых местах откровенно «провисая» и имея несколько проходных песен.

Каждый вправе иметь своё мнение по этому поводу. Сейчас, много лет спустя, даже при всех своих возможных недостатках, альбом является бесспорной легендой.