Green RIver – Swallow My Pride
Можно смело утверждать, что Green River стояли у истоков гранжа и оказали огромное влияние на его развитие и популярность в Сиэтле. К сожалению, группа за пределами родного города осталась практически неизвестна. В состав команды входили Марк Арм и Стив Тёрнер, впоследствии перешедшие в Mudhoney, Джефф Амент и Стоун Госсард, которые по сей день играют в Pearl Jam. Группа просуществовала всего четыре года и за это время выпустила всего один полноформатный альбом Rehab Doll. Песня Swallow My Pride сначала вышла на дебютном ЕР группы, а потом вошла и в лонгплей. Текст песни политизирован, что для более позднего гранжа редкость: здесь речь идет о парне, который с презрением относится к патриотизму своей девушки. Позднее на песню делали несколько каверов, самый известный – Soundgarden.
Mother Love Bone – Chloe Dancer/Crown of Thorns
Mother Love Bone – еще одна очень важная для становления гранжа группа и еще одно доказательство узкой локальности жанра. Поскольку большая часть музыкантов, имевших отношение к жанру, проживала в Сиэтле или его окрестностях, многие из них легко прыгали из одной группы в другую. Mother Love Bone образовались после распада Green River из трех ее участников (Амента, Госсарда и Фейрвезера), плюс вокалист еще одной сиэтлской команды – Malfunkshun – Эндрю Вуд. Команда просуществовала еще меньше, чем Green River, всего два года, и также выпустила один студийный альбом Apple. Песня Chloe Dancer/Crown of Thorns (а на самом деле две песни, идущие друг за другом) вошла в дебютный мини-альбом Shine, а для полноформатника Apple трек разделили на две части и включили только вторую. С точки зрения сюжета это не очень верно: обе песни посвящены девушке и музе Вуда, Ксане Ла Фуэнте. В Chloe Dancer поется о том, как она собиралась стать стриптизершей, чтобы обеспечивать их, но не продержалась в клубе и часа. Crown of Thorns – это история болезненного разрыва пары, из-за которого Эндрю подсел на героин. Музыкант скончался от передозировки в марте 1990 года, группа соответственно распалась. Но это еще не конец истории.
Temple of the Dog – Hunger Strike
После смерти Эндрю Вуда его друг и коллега по музыкальному цеху Крис Корнелл написал две песни в его память – Say Hello 2 Heaven и Reach Down – и с ними пошел к Госсарду и Аменту с предложением их выпустить в качестве синглов. В итоге была сформирована супергруппа Temple of the Dog, в состав которой, помимо трех вышеназванных музыкантов, вошли Мэтт Кэмерон (барабанщик Soundgarden, а позднее – Pearl Jam), а также еще два будущих участника PJ – Эдди Веддер и Майк Маккриди. Коллектив выпустил всего один альбом, после чего музыканты разошлись по своим проектам. Корнелл и Кэмерон вернулись в Soundgarden, а все остальные участники стали Pearl Jam. Одна из ключевых песен пластинки – Hunger Strike. Она примечательна еще и тем, что это дебют Эдди Веддера в сиэтлском гранже. Молодой музыкант просто присутствовал в студии, когда все остальные работали над материалом, и помог Корнеллу с вокальной партией, с листа и интуитивно исполнив все так, как задумал автор. Hunger Strike – это, пожалуй, главный хит Temple of the Dog.
Malfunkshun – Until the Ocean
Еще одна группа, которую считают «крестными отцами» жанра, и в итоге так и не дождавшаяся времен его расцвета. Ядро коллектива составили братья Эндрю и Кевин Вуды. Специфика Malfunkshun, как и Mother Love Bone, и Alice In Chains на начальном этапе, в том, что они делали реверанс в сторону глэм-метала, тогда как все остальные представители гранжа ориентировались либо на панк-рок, либо на хэви-метал. Так, Malfunkshun подражали KISS, у участников были сценические альтер-эго, на выступления они ярко красились. С середины 80-х музыканты перестали играть вместе, Вуд сдружился с бывшими участниками Green River, а что было дальше, вы уже знаете. Единственный альбом, записанный с Эндрю Вудом, Return to Olympus, вышел через пять лет после его смерти, в 1995 году.
Pearl Jam – Jeremy
Pearl Jam появились на гранж-сцене вскоре после распада Mother Love Bone. Амент и Госсард нашли вокалиста в лице Веддера, Лид-гитариста Майка Маккриди и барабанщика Дейва Крузена. За все время существования группы менялись только ударники: некоторое время за установкой сидел Джек Айронс, один из основателей Red Hot Chili Peppers, а в 1998 году пришел Мэтт Кэмерон. В первые годы жизни группы за барабанами были Дейв Аббруззесе и Мэтт Чемберлен. Дебютный и знаковый для Pearl Jam альбом Ten вышел 27 августа 1991 года. Третьим синглом с него стал Jeremy, трек написанный Веддером и Аментом. Текст был сочинен Эдди под впечатлением от газетной статьи про Джереми Уэйда Делла, который застрелился на глазах у одноклассников в январе 1991 года. В песне также есть отсылки и к другой истории, о парне, устроившем массовую стрельбу в школе, где учился сам Веддер.
Mudhoney – Touch Me I’m Sick
Touch Me I’m Sick – это самая известная песня Mudhoney, их первый сингл на лейбле Sub Pop, который сыграет главную роль в популяризации гранжа в целом и Nirvana в частности. Центральными темами песни является грубый секс, при этом в тексте полно черного юмора и сарказма. В плане звучания – это грязный, небрежный и сильно перегруженный саунд, характерный для многих гранж-групп. Трек перепевали Sonic Youth, а еще он стал хитом вымышленной группы из фильма Кэмерона Кроу «Одиночки», где гранжу также отводится особое место. Придуманная для ленты команда Citizen Dick исполняет песню под названием Touch Me I’m Dick.
Soundgarden – Jesus Christ Pose
Soundgarden начали свой путь к успеху раньше других групп так называемой сиэтлской четверки (кроме них – это Nirvana, Pearl Jam и Alice In Chains. Некоторые выделяют пятерку и добавляют к ним Stone Temple Pilots, но это более редкая версия). В 1991 году, когда Pearl Jam только выпускали дебютный альбом, Soundgarden представили миру уже третий полноформатный релиз Badmotorfinger. Особо выделить, пожалуй, стоит песню Jesus Christ Song, поскольку ее авторство принадлежит всем участникам группы, то есть, этот трек лучше всего отражает коллектив в целом. Текст, как несложно догадаться, посвящен религии. Корнелл поет о том, как веру и ее символы (в том числе и позу Христа) используют для собственной выгоды, для того, чтобы подчеркнуть свое превосходство над другими людьми или показать себя мучениками.
Alice In Chains – Would?
Автор текста песни гитарист и вокалист Джерри Кантрелл посвятил его покойному и уже упомянутому Эндрю Вуду, а название трека перекликается с его фамилией по своем звучанию. Впервые композиция прозвучала в фильме Кроу «Одиночки», в нем появилась и сама группа. В сентябре 1992-го она вышла на альбоме Dirt. Песню несколько раз перепевали, в частности, в феврале 2020 года яркие представители так называемого пост-гранжа Breaking Benjamin перепевали ее на концерте вместе с Гэвином Россдейлом из Bush, британской гранж-группы. А в 2011 году трек звучал в сериале «Блудливая Калифорния» в исполнении выдуманной группы Queens of Dogtown.
Screaming Trees – Nearly Lost You
Screaming Trees – еще одни первопроходцы гранжа, появившиеся на сцене в середине 80-х. В 1992 году группа выпустила шестой студийный альбом Sweet Oblivion, пожалуй, самый яркий в их творчестве. А самой известной песней команды считается Nearl Lost You, первый сингл с лонгплея. Огромной популярностью на момент релиза он не пользовался, хотя определенный толчок дало его появление в уже упомянутом фильме «Одиночки». Screaming Trees просуществовали 25 лет и распались, а вокалист группы Марк Ланеган вполне успешно занимался сольной карьерой, играя уже совсем в другом музыкальном направлении, до своей смерти в 2022 году.
Nirvana – Heart-Shaped Box
Нельзя писать про гранж и не упомянуть Nirvana, и наверно в этот список стоило бы включать Smells Like Teen Spirit, самую известную песню всего жанра, но про нее уже сотни раз было сказано и написано все, что возможно. Heart-Shaped Box, возможно, не такая известная и не такая избитая, но ее депрессивное звучание как нельзя лучше отражает настроения не только самого Кобейна на исходе жизни, но и по сути всего гранжа. В этом жанре редко встречаются позитивные и светлые композиции, их большая часть – это мрачные треки с тяжелой лирикой, часто основанной на личных переживаниях автора. Heart-Shaped Box – это по разным версиям либо обращение к доставшей Кобейна прессе (в припеве), либо результат просмотра Куртом документальной передачи про рак у детей, либо вообще очень специфическое признание в любви Кортни Лав.
Stone Temple Pilots – Interstate Love Song
Interstate Love Song считается одним из главных хитов в репертуаре Stone Temple Pilots. Она добралась до вершины американского чарта Billboard Album Rock Tracks, сместив с пьедестала другую песню той же группы, Vasoline. Трек вошел во второй альбом STP Purple, который стал для команды большим успехом. Stone Temple Pilots – одна из немногих гранж-групп, существующих и по сей день, правда, с 90-х в ней несколько раз менялись вокалисты. Некоторое время в ней пел Честер Беннингтон, а сейчас на роль фронтмена взяли Джеффа Гутта, участника шоу талантов на американском телевидении. Стиль коллектива претерпел заметные изменения, сегодня коллектив играет мягкий альтернативный рок.
Hole – Violet
Кортни Лав известна благодаря своим отношениям и браку с Куртом Кобейном, однако до этого она также встречалась с вокалистом The Smashing Pumpkins Билли Корганом. Их связи и посвящена песня Violet, хотя критики находили в ней отсылки и к Курту. В тексте также поднимаются темы самоуничижения, возмущения, сексуального рабства. Авторы трека – сама Кортни Лав и гитарист Hole Эрик Эрландсон. Она была написана в середине 1991 года, но официально вышла лишь в 1995, а до этого исполнялась на концертах. Критики также сравнивали эту песню с Take a Peace of My Heart Дженис Джоплин, потому что в обеих треках поется о женской сексуальности и ее роли в процессе эмансипации. Violet стала третьим по популярности синглом с альбома Live Through This после Doll Parts и Miss World.
Mad Season – River of Deceit
Mad Season – еще одна гранж-супергруппа после Temple of the Dog. В ее состав входили Лэйн Стейли (Alice In Chains), Марк Ланеган (Screaming Trees), Майк Маккриди (Pearl Jam), Барретт Мартин (Screaming Trees) и Джон Бейкер Саундерс (The Walkabouts). В 1994 году Маккриди отправился в реабилитационный центр лечиться от наркотической и алкогольной зависимостей и познакомился там с Джоном Бейкером Саундерсом. После возвращения в Сиэтл они пригласили Барретта Мартина и собрали группу. Позднее Маккриди позвал в команду Лэйна Стейли. Его пригласили еще и потому, что Майк хотел показать ему пример трезвости: сам Стейли долгие годы употреблял запрещенные вещества, которые в итоге его и погубили. Самой известной песней Mad Season считается River of Deceit, музыка к которой была придумана на репетициях еще до появления Стейли в команде. Лэйн, тем не менее, внес вклад в создание текста, который был написан под впечатлением от трудов Джубрана Халиль Джубрана, ливанского философа, чьим учением вокалист Alice in Chains увлекался во время записи. Для Стейли работа над альбомом, как отмечали остальные музыканты, была чем-то вроде духовного пути.
Bush – Glycerine
Вопреки расхожему мнению гранж существовал за пределами Сиэтла и США в целом, и Bush тому яркое подтверждение. Справедливости ради, стоит отметить, что несмотря на британское происхождение, группа была куда популярнее в Штатах, а в родной Великобритании успех был достаточно скромным. Дебютный альбом коллектива Sixteen Stone имеет шестикратный платиновый статус в Америке и Канаде, тогда как в Великобритании он стал лишь серебряным. Успехом пользовались и три сингла с альбома – Glycerine, Comedown и Machinhead. Вероятно, Glycerine вообще можно назвать самой известной песней группы, однако по своему звучанию она наименьшим образом похожа на гранж, даже среди трех упомянутых синглов. Вокалист Гэвин Россдейл посвятил трек своей тогдашней девушке Сьюз Де Марчи, лидеру группы Baby Animals. Bush существуют и сегодня и частично сохраняют «гранжевость» в звучании. Последний на данный момент альбом The Kingdom вышел в 2020 году.
Silverchair – Tomorrow
Будучи в целом альтернативной группой, австралийцы Silverchair включали и продолжают включать по сей день в свои песни и элементы других жанров: на первом и знаковом альбоме Frogstomp влияние гранжа прослеживается очень отчетливо. Пластинка была записана, когда музыкантам было всего по пятнадцать лет, и в нее вошел главный хит команды – Tommorow. В апреле 1994 года Silverchair (тогда еще под названием Triple J) выиграли с ней национальный конкурс и в качестве приза получили в том числе и возможность снять клип. Трек был написан под впечатлением от просмотра телешоу, в котором бедняк водит богача по отелю и показывает, как живут и страдают люди низкого достатка. Трек взял три премии ARIA, возглавлял несколько американских чартов, австралийский, новозеландский и канадский хит-парады. Сами Silverchair просуществовали до 2011 года.
