Как Nine Inch Nails продвигали Year Zero: история одной из самых громких ARG

В 2007 году перед выходом концептуального альбома Year Zero была запущена рекламная компания, основой которой стала ARG (с англ. — игра в альтернативной реальности). Основной сутью ARG стало погружение фанатов в мир Нулевого Года, о котором вы можете прочитать в данном материале. Крайне рекомендую ознакомиться сначала с ним, потому что в ином случае есть риск не понять некоторые моменты и отсылки. Что касается игры, то по мере её прохождения фанаты могли ознакомиться со вселенной альбома, с событиями альтернативного будущего и персонажами, в нём живущими. Игра была создана Трентом Резнором при помощи американской компании 42 Entertainment, специализирующейся на подобных играх и арт-проектах. Именно к последнему Трент и просит причислять ARG:

В целом, именно благодаря этой ARG альбом и можно назвать концептуальным, так как в слиянии мира реального и мира альбома и кроется суть арт-проекта Nine Inch Nails.

Началось всё в феврале 2007-го года с футболки. Тогда Nine Inch Nails анонсировали новый мерч к туру, среди которого был вот этот экземпляр:

На ней были выделены определённые буквы, которые образовывали предложение «I am trying to believe» (с англ. – «Я пытаюсь верить»), вбив которое в поисковик, фанаты попали на одноимённый сайт, рассказывающий основную информацию об Америке альтернативного 2022-го года, Паперине и «Присутствии». С этого и началась игра.

Следующей находкой стала флэшка, найденная в туалете во время концерта Nine Inch Nails в Лиссабоне. На ней содержался ранее неизвестный трек NIN My Violent Heart. Новая песня моментально завирусилась в интернете, и большинство посчитало, что это обыкновенный слив. Однако находка одного из фанатов доказала, что эта флэшка –  лишь продолжение игры. Он обратил внимание на несколько секунд странной, неравномерной тишины в конце трека. Пропустив композицию через спектрограмму, поклонники увидели скрытое изображение «Присутсвия», которое и находилось в тех последних подозрительных секундах.

Следующим шагом стало обнаружение флэшки с концерта в Барселоне, на которую были записаны две композиции: новая песня Me, I’m Not и аудиофайл с тишиной. Наученные опытом фанаты сразу проверили «пустую» запись через спектрограмму и увидели зашифрованный телефонный номер, позвонив на который они услышали женский голос, диктующий адрес сайта. На том сайте находилась одна аудиозапись, содержание которой оказалось довольно неожиданным. Это была запись телефонного разговора: девушка звонила своей матери и рассказывала о нападении террористов. На заднем фоне слышны выстрелы и крики, после чего, судя по звукам кашля и следующим словам, был распылён «Красный конь». Девушка прощается с матерью и проговаривает «Кровь выходит из моей кожи…», затем её голос сменяется шумом и истеричными криками. Эта аудиозапись стала первой демонстрацией того, как действует вирус.

Позже на веб-сайте Year Zero был опубликован трейлер нового альбома. В трейлере, помимо «Присутствия», была показана дата выхода альбома и URL-адрес, ссылающий на обложку альбома.

И снова флэшка, и снова ссылки на сайты, дополняющие сюжет и общую информацию о мире Нулевого Года. Ничего особо интересного, не считая раздачи на концерте в Париже агитационных листков «Искусство – это сопротивление» — одноимённой повстанческой группировки из вселенной Year Zero. Седьмого марта, после концерта в Лондоне, фанаты группы обнаружили на спрятанных USB клип к новой песне Survivalism. Клип состоит из изображений с камер наблюдения, фиксирующих жилой дом из альтернативного будущего. Его особенностью являются номера камер, которые, само собой, не просто цифры, а тайм-коды, опираясь на них можно было обнаружить ссылки на ещё несколько сайтов, раскрывающих устройство радикально-христианского правительства.

В том же месяце на концерте в Лондоне всем посетителям раздавали флаеры, содержащие в себе координаты ближайшего моста, под которым был обнаружен тематический билборд с надписью «Operation Swamp 0000», отсылающий на одноимённый сайт с рассказом о попытках чипирования населения.

Вплоть до апреля 2007-го ничего экстраординарного не происходило: вновь ссылки на сайты – одни были написаны на подарочных литографиях для предзаказавших альбом, другие же были отправлены по электронной почте в зашифрованных сообщениях. Но четвёртого числа альбом вышел раньше срока на сайте Year Zero. Позже, 16 апреля, альбом вышел официально на всех площадках и физических носителях. Казалось бы, ARG всё – закончилась. Но нет, не совсем. Фанаты поняли, что игра продолжается сразу после получения CD-дисков: с обратной стороны коробки обнаружился стикер от Американского бюро нравственности (неотъемлемой части мира Year Zero), который обращался к покупателям с посланием:

Позвонив по телефону, можно было услышать аудиосообщение, в которой представительница бюро нравственности обвиняет обладателя диска в антиправительственной деятельности и сообщает ему о том, что отныне он занесён в список потенциальных борцов с режимом.

Следующим открытием стал диск. Он имел теплочувствительную поверхность и при нагревании проявлял двоичную комбинацию символов, переводимую в ссылку на один из сайтов проекта.

Есть интересные моменты и в песнях Year Zero. Так, в The Great Destroyer и Another Version of the Truth имелись скрытые послания от группы. В первой композиции при соединении правого и левого стереоканалов на моменте с электронной партией можно было услышать фразу «Red horse vector» (с англ. – «Носитель Красного коня»), что объясняло мысли лирического героя и его намерения в песне. Во втором же треке под азбукой Морзе было скрыто словосочетание, используемое для перехода на очередной сайт.

13 апреля была устроена встреча участников повстанческой группировки «Искусство – это сопротивление» в Лос-Анджелесе. Всем пришедшим были розданы тематические значки, кепки, плакаты и трафареты. Также во время мероприятия выдали сим-карты, которые, по обещаниям организаторов, станут важным звеном в продолжении игры.

Организаторы не соврали, и уже 18 апреля на те самые сим-карты поступили звонки, приглашавшие на митинг сопротивления. Под «митингом» подразумевался бесплатный концерт Nine Inch Nails во всё том же Лос-Анджелесе. Концерт был прерван из-за вторжения спецназа, направленного Американским бюро нравственности для ареста «протестующих» артистов.

Спустя девять дней после сорванного концерта все обладатели «повстанческих» сим-карт получили следующее сообщение:

Эти слова обозначали окончание ARG и завершение рассказа о мире Year Zero.

Что в итоге? Стала ли игра в альтернативной реальности успешной? Ответ однозначен – да. C 12 февраля по 27 апреля ARG по Year Zero находилась на третьем месте в списке самых популярных запросов в Yahoo, входила в топ-10 новостей на Digg (популярный на то время новостной социальный сайт); было создано более 100 тыс. постов на тематических форумах и тысячи единиц фанатского творчества в виде ремиксов и сюжетов по мотивам; сайты и видео проекта в сумме набрали более семи миллионов просмотров, а на телефонные номера позвонило более двух миллионов человек.

Данная игра интересна и как феномен, и как рекламная акция (о чём свидетельствуют многочисленные лекции и дипломные работы, посвящённые маркетингу Year Zero), и как история мира альбома. Последнюю в принципе можно узнать только благодаря многочисленным сайтам, а также аудио и видеозаписям, найденным фанатами во время ARG. И что самое интересное – сюжет даже эту игру смог объяснить и вписать в собственное мироустройство. Если изучить один из последних найденных сайтов, то можно узнать, что в мире Нулевого Года существовала ещё одна повстанческая организация под названием «Инициатива обратного решения», состоявшая из профессоров и компьютерных экспертов. Их задачей было создание квантовых червоточин, через которые можно отправлять небольшие пакеты данных и предметы назад по линии времени, с целью предупреждения своих потомков из прошлого. И, учитывая, что наш мир-таки узнал обо всех этих флэшках, сайтах и прочем, задолго до 2022-го, создание червоточин увенчалось успехом. И кто знает: вдруг Трент Резнор – это лишь доверенное лицо, успешно справившееся со своей задачей и, играючи, музыкально отсрочившее конец света?